3月21日，正值江華瑤族自治縣春茶采摘高峰期。頭戴草帽、身著瑤族服飾的劉金香敏捷地爬上一棵3米多高的古茶樹(shù)，來(lái)回穿梭于茶樹(shù)枝中，眼疾手快地采摘著春雨微潤(rùn)后的新鮮嫩芽。
劉金香老人在采摘野生茶葉。楊丁香/攝
今年72歲的劉金香是湖南省江華瑤族自治縣大錫鄉(xiāng)茅坪村人。她采摘的這些野生古茶樹(shù)樹(shù)齡最長(zhǎng)的達(dá)三百多年。
“我嫁過(guò)來(lái)以后，每年都采摘野生古茶葉，除了留存家里喝的五六斤茶葉外，還要賣幾千塊錢生茶葉?！眲⒔鹣阏f(shuō)，聽(tīng)家里長(zhǎng)輩介紹，村后山這一片10多畝野生茶屬于小喬木型大葉類茶種，是茶樹(shù)種質(zhì)資源由原始喬木向灌木型進(jìn)化的過(guò)渡類型，也是湖南省茶葉四大珍稀地方群體之一，類似勐海野生大茶樹(shù)，茶氣四溢、滋味濃厚、先苦后甜、回甘持久，茶多酚含量高，延續(xù)了古老的茶樹(shù)品種，也傳承了中華民族“歷苦知甘”“艱苦奮斗”的精神！從明清時(shí)候起，外地客商都會(huì)到大錫來(lái)收購(gòu)野生茶葉。
古茶樹(shù)林成網(wǎng)紅打卡地。楊丁香/攝
“民國(guó)時(shí)期，缺吃少穿的年代，那些收購(gòu)茶葉的客商拉米拉面來(lái)瑤山收購(gòu)茶葉，一斤茶葉兩斤面，養(yǎng)活了好多人！”一起采茶的許木嬌老人接過(guò)話茬。今年81歲的許木嬌也是茅坪村人，耳聰明目，身子也敏捷得很，每年采茶養(yǎng)雞等能掙8000多元。
江華是苦茶的故鄉(xiāng)。根據(jù)古籍《爾雅·釋木》及長(zhǎng)沙馬王堆漢墓陪葬出土文物考證，江華茶葉約有2500年的生產(chǎn)歷史。江華是古樹(shù)茶資源的原產(chǎn)地之一，這些野生古樹(shù)茶主要分布大錫、碼市、蔚竹口、湘江一帶。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅大錫鄉(xiāng)成片的古茶樹(shù)林就有大約1000畝。
“全縣的古茶樹(shù)資源豐富，面積達(dá)2萬(wàn)畝，300年樹(shù)齡以上的古茶樹(shù)大概有1000棵，最老的古茶樹(shù)高達(dá)1500年。”江華農(nóng)業(yè)農(nóng)村局茶葉專家李端生介紹，這些古茶樹(shù)大多生長(zhǎng)在海拔600米至1000米的大山深處。
近年來(lái)，喝茶養(yǎng)生理念的興起，江華野生古茶逐漸被世人知曉，不少村民為了一些經(jīng)濟(jì)利益整棵整棵地出售古茶樹(shù)，另一方面由于年輕人大多外出務(wù)工，對(duì)古茶樹(shù)疏于管理，古茶樹(shù)的病蟲(chóng)害防治、培肥繁育等問(wèn)題無(wú)人關(guān)注，古老的炒茶工藝也即將失傳，古茶樹(shù)資源面臨嚴(yán)重破壞的危險(xiǎn)。
針對(duì)此，江華對(duì)古茶樹(shù)的保護(hù)已經(jīng)提上了議事議程，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部在江華小圩崇江村設(shè)立了野生苦茶保護(hù)區(qū)，該項(xiàng)目目前正在建設(shè)中，由省良種繁育保護(hù)中心實(shí)施，總投資1200萬(wàn)元，并撥出專門經(jīng)費(fèi)用于古茶樹(shù)的管理、復(fù)壯、繁育等工作。
隨著村民意識(shí)的轉(zhuǎn)變和政府保護(hù)力度的加大，現(xiàn)存的百年、千年古茶樹(shù)逐漸重新煥發(fā)新生機(jī)。如今，茅坪村這片長(zhǎng)年被云霧沁潤(rùn)的古茶樹(shù)群每到清明節(jié)前后，茶香四溢，景色宜人，讓人心曠神怡。
“我希望村寨里的純天然神仙葉子能早一點(diǎn)走出大山、走向世界?！笔来幼≡诖箦a鄉(xiāng)月亮水村的村民趙文國(guó)說(shuō)，他盼望古茶樹(shù)樹(shù)苗能早點(diǎn)繁育成功，讓古茶樹(shù)香飄世界。
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